港新留学与PhD选择：如何决定是否读博及选择方向的全面指南

很多同学对港新留学或者读 PhD 有一定兴趣，在决定之前，我希望大家花些时间思考清楚，自己是否真的适合读博，以及读博的方向该如何选择。本文将结合我自己的经历，给大家提供一些参照和建议。

想清楚再做决定

我花费了约一年的时间去决定自己是否攻读博士学位，最终做出这个决定是经过深思熟虑的。我和身边那些想读博的同学不同，他们很早就确定了读博的目标，而我在大学的前三年半时间里，从未想过要去读博。最终选择读博大概有以下这些原因：

目前有一个大趋势，留心过保研的同学或许会留意到：从去年起，以清华北大作为领头的国内高校，已经大幅度增加了博士的名额，并且减少了硕士的录取名额。保研外推到清华时，有一个直观感受，那就是保送博士比保送硕士的难度小很多。这表明国内高校目前鼓励且希望有更多学生去读本校的博士。这必然会导致以后读博的人数逐渐增加。

第二个原因在于我本科的研究方向并非十分理想。我期望自己能够转至一个更具潜力且是自己所喜欢的方向。而读博恰好是能够让我换到理想专业方向的一个有效方式。

当然我有考虑过出国读硕士。不过经过对性价比的分析，我选择了直接读博。首先，我认为 1 到 2 年的硕士项目难以让我在新领域站稳脚跟。尤其是对于像我这样转方向申请的同学而言。简单来说，我不确定自己能否在如此短的时间内学好新的专业方向，并且超越原本就是该专业的同学。还有一个方面是攻读硕士，尤其是美国的硕士，其费用是比较高的。正因如此，我最终把目光投向了博士。

第三点是最重要的原因之一。在本科甚至硕士阶段，工科学生对专业技能的掌握是有限的。一个技术能力不突出的工科生，在就业时就会处于非常被动的状态。

博士的学习可使我们在一段较长时间里集中钻研某一领域，能为自己未来的就业搭建一个较高平台。博士的就业时间虽会推后数年，但就业后的收入与回报同本科及硕士相比会有明显差异。

我选择读博的原因如上所述。对于对读 PhD 感兴趣的同学，也可以参考这些内容。要给自己足够的时间去想清楚，然后再决定是否要读博。

方向和导师比学校更重要

我给对读博感兴趣的同学一个建议：读博时，方向和导师比学校更重要。因为读博时间较长，短则 3 年，长则 6 到 7 年。在这么长的学习时间里，一个感兴趣或擅长的方向能让科研顺利且不枯燥，一个好的导师能让你少走很多弯路，还能让你过得比较舒心。

面对这两点时，学校的名气和排名就不会那么重要了。因此，对于想要申博的学弟学妹们而言，我的建议是先确定申博的方向，接着依据方向筛选导师，最后按照导师所在的学院以及学校来进行申请。

大家有可能会像我当时那样遇到困扰：起初难以找到适合自己的科研方向，或者当下的研究方向并非自己所喜欢，也不知道以后该更换什么方向。

你在本科期间可以采取一些办法。可以一步步调整研究方向。比如转系，还可以更换科研项目，也可以选择不同的导师，通过这些方式来接触新的领域。

我个人的专业领域有这些变化。大一的时候我学的是材料科学工程，它是一个较为偏化学的专业。大一结束时，我果断决定转专业，转到了电子系。在电子系学习期间，我接触的研究方向并非自己所喜欢的。因此，我最终决定本科毕业后Gap一段时间，去微软亚洲研究院做项目，以进一步调整自己的研究方向。

我申请的博士方向最终是人工智能与医疗相结合的交叉领域。此领域较为灵活，相关的一些导师分布在 ECE、CSE、BME 等学院，这表明在电子系、计算机系以及生物医学这些学院都有导师。我最终选定的老板在 CSE 学院，即 Computer Science Engineering。

博士的方向很重要，老板的选择也同样至关重要。常见的选择导师的方式是通过学院的官网，也就是前往官网，然后逐个筛选出符合自己研究方向的老师。

还有一些其他的渠道，例如本科老师的推荐、学校项目的合作，还能通过一些会议结识一些潜在的老板和老师。通过这些途径认识的教授往往能与你直接对话。若他对你感兴趣，你就能较快拿到 offer。所以若有机会，我推荐用后面几种方式认识未来的老板。

科研＆竞赛

很多想申博的同学都有这样的担忧：自己的科研能力较弱，而博士申请很看重科研，那自己能申请成功吗？我也曾有过这样的担忧，一直到大三结束时都是如此，我一直觉得科研是自己的短板，所以不太敢申请博士。然而在选择 Gap 的这半年里，我慢慢掌握了一些做科研的办法。接下来就和大家讲讲怎样搞定我们的科研以及竞赛。

·科研项目的选择

关于科研项目的选择，大家最好先弄清楚以下几点：

1.科研方向

选择的科研项目要与博士申请方向相关，越相关越好，也就是要靠近未来老板的研究方向，越靠近越好。我的两个科研项目都是深度学习与医学图像处理的结合，这和我老板的方向完全一致。

教授决定是否录用你时，研究方向是否匹配是最重要的因素之一。如果研究方向不匹配，你在套磁环节可能会直接被忽视。

如果方向不一样，就一定没戏了吗？答案是否定的。如果你的研究方向和教授的研究方向有重叠部分，能找到一些共同话题也是可以的。

2.不相关就不重要

与你申请方向不相关的科研项目并非很重要。你无需在个人简历（CV）上大肆介绍和申请方向不相关的项目。这些项目可以简略提及，甚至可以不写上去。

我有一个与深度学习毫无关联的项目。当时在 CV 领域，我只是略微提及了这个项目。事实显示，这个项目确实没有什么用处。在面试期间，老师对于这个项目一个字都没有进行询问。

3.质量比数量重要

第三，质量比数量对于科研项目更重要。在我看来，你得拥有至少一个能拿得出手的科研项目。这个项目需有一定成果，能够以论文报告或者比赛成绩等形式呈现出来。在面试过程中，你会被要求详细地介绍自己的一个项目，此时，一个质量比较高的科研项目会给你的面试增添不少分数。

如果你有许多项目，然而这些项目都未取得成果，或者你只是充当一个无关紧要的角色，那么这实际上会使你被扣分，因为这会给教授一种你能力不足的感觉。

大家需要注意，在博士面试回答时，时间只允许详细展开一个项目。项目多了就没有机会讲。所以，项目的数量在这里不是很重要。

4.科研论文

最后一点是关于大家极为关心的论文，这与前面是一个道理，即论文的质量比数量更为重要。需要说明的是，实际上七成以上的本科博士申请者未曾发表过论文，或者他们所发表的论文级别较低。大家没必要因为本科阶段没发过论文就不敢申请博士。因为我们是本科生身份，教授不会以研究生发论文的水平来审核我们。本科生和研究生的面试体系的评价标准是不同的。

当然，有高质量的论文是很好的。如果这个论文刚投出去，那是值得强调的；如果它在审核中，这也值得强调；如果是你刚刚拿到了 Major Review，同样值得强调。

·如何找到合适科研项目

关于如何找到合适的科研项目，主要有四个途径：

首先，要主动去套磁联系导师。这种方式比较适用于校内的一些导师项目，也适用于校外的一些导师项目。

第二，通过同学或者熟人进行内部引荐。我的微软项目是经由这个途径得以获得的。

第三个途径比较有用，那就是参加各个大学的暑研或国外的科研项目。例如，香港在暑假会举办 Workshop，北美在暑假会有一些暑研。指南者能够帮助学员申请暑研暑校等项目。如果学员自己无法找到满意的科研项目，也可以向指南者教育寻求相关资源。

利用中介资源可以获得一些交流项目，自己的人脉资源也能用于获得一些交流项目。

·竞赛的选择

竞赛对保研的作用比申博大。国内保研不仅看重成绩，还会考察综合量化，而竞赛能帮学生增加很多额外分数。在留学申请过程中，尤其是博士申请过程中，竞赛作用不大。对于香港博士申请来说，国家奖学金、GPA、科研以及论文等条件比竞赛重要很多。

我有过竞赛经历。我参加过 MCM 美国数学建模比赛，也参加过蓝桥杯软件开发比赛，这两个比赛我都获得了二等奖。这两个竞赛奖项对我的申请没有起到实质性帮助。也可以说，如果没有这两个竞赛，应该不会影响我最后的录取结果。

所以我建议大家在本科阶段可以选择一两个高质量的竞赛去参加，这样就已经足够了。不要只追求参赛的数量，那样会费时费力。

博士申请的套路与反套路

最后，关于博士申请，我也有一些技巧和经验分享给大家。

·套磁时间

首先是博士的套磁时间，地区不同情况都会有所不同。

新加坡方面，对于想申请新加坡博士的同学，我建议尽早开始套磁，暑假就可以着手进行。因为新加坡学校的老师每年招收博士的名额相对较少，一位导师可能仅有两名学生能够获得学院奖学金。倘若导师要招收两名以上的学生，就需要自己去寻找奖学金，这样会比较麻烦。所以大家务必尽早去套磁。

香港需要尽早申请。不过，香港老师的名额通常较为灵活，少的有两三个，多的话可能会有四五个名额。需要着重指出的是，香港非常重视暑期提前批和暑期 Workshop，一般会在暑期这一批次中录取大约 60%到 70%的博士生。

今年，港大在暑期批次就已招完所有博士。港科大基本招了 80%的博士，港中文大概招了 50%的博士。9 月之后套磁比较危险，因为此时老板的名额会很少甚至没有。我是因为论文 9 月投出才有资本套磁，所以其实套磁时间比较晚，当时实在没有别的办法才在 9 月之后套磁。

对于英美而言，时间会相对宽裕些，在 12 月份左右就可以进行套作了。

·博士奖学金

新加坡的学校一般学院奖学金较为紧张。刚才提及有一位老师，其仅有两个名额。在大部分情形下，导师会期望申请者自行申请 CSC 奖学金，也就是国家留学基金委所提供的奖学金。

香港情况有所不同。香港的导师会提供奖学金。若你被香港的老师录取，首先会获得一个基本的奖学金。并且你还可以申请香港政府奖学金，此奖学金是很有含金量的荣誉，奖金也较为丰厚。因此，在香港通常是不需要自己去申请 CSC 奖学金的。

英国基本上没有奖金。所以中国学生若要去英国，通常需要自己申请 CSC 奖学金。而美国则不同，美国的老板一般资金最为充裕，博士基本都能获得奖学金。

·博士学制

很多人都会比较关心读博到底需要多久才能毕业，这里就简单地给大家罗列一下。

新加坡博士的学制通常为 4 到 5 年，在正常情况下是四年能够毕业。香港的博士正常也是四年毕业。

英国的情况与美国有所不同，英国的学制是三年毕业。有人或许会有这样的念头：因为英国的时间较短，所以就去英国读博吧。然而，英国的高校通常只招收有硕士文凭的博士申请者，对于本科申请者来说，除非极其优秀，否则基本上很难被录取为直博生。

我参加了 CSC 国家留学基金委举办的一个交流会。在这个交流会上，我询问了帝国理工、UCL 以及牛津等高校的招生办老师。他们告诉我，本科生申请他们的直博是很难被录取的，大概一年只会录取 1 到 2 个本科生。

美国的博士时间相对较长，一般为 5 到 8 年，平均下来是 6 到 7 年毕业。

在选择读博的国家时，大家能够依据自身的状况，去挑选适合自己的学制。

·哪种申请者最有竞争力？（香港）

我们可以把博士申请者大致划分为四个梯队。在此主要以香港为例，来探讨哪种申请者更具竞争力。

第一梯队是最顶尖的梯队。申请者通常拥有国家奖学金，其 GPA 比较高，约为 90 分左右，并且有对口的科研以及论文。

老板通常会鼓励这一批次的学生去申请香港政府奖学金。香港政府奖学金每月有 2 万元奖金，所以你的收入会比其他人多不少。不过，这个奖学金的竞争力很强，几乎全香港所有专业都会去争夺 180 个名额。在我所在的计算机学院，每年仅有 2 到 3 个名额。

第二梯队的申请者就是国奖，加上高GPA，以及比较弱的科研。

第三梯队是中等GPA（85分左右），加上比较丰富的科研。

最后的第四梯队包括中等的 GPA，同时具备一般的科研能力，并且还有一些竞赛以及文书方面的提升。

上述四个梯队的博士申请者都有机会被香港学校录取。大家应尽力提升自身软硬实力，使自己处于更靠前的梯队。若实力低于第四梯队，申请香港博士可能会有难度。

这里我给大家总结一下香港学校博士招生的优先级情况。最重要的一点是是否获得过国奖，因为香港很看重国奖这一荣誉。其次是拥有高 GPA。接着才是参与高水平的科研项目。然后是发表论文。接着是参加竞赛。排在最后的是语言成绩。在香港博士申请中，语言成绩并非特别重要，只要达到相关标准就行。 但是如果想申请香港政府奖学金，语言成绩就会越高越好。

·博士面试（理工科）

以计算机系为例，为大家介绍博士的面试流程。香港的博士面试通常分为两个环节，其一为导师的视频面试，其二为学院的面试。一般情况下，若不是暑期提前批录取，会先进行导师面试，之后再进行学院的面试。

首先是导师的视频面试，通常在套磁回复后的一两周内进行。交流主要以英文进行，时长约 20 分钟。主要以英文交流意味着有些教授在与你交流后，若觉得你的英文不错，就会用中文和你聊一些不重要的问题。我当时在面试的后半段，教授就用中文和我聊了一会儿。

通过教授的面试之后，还得参加学院的面试。如果通不过学院的面试，同样拿不到 offer。需要注意的是，港中文计算机系从今年开始设置了笔试，只有通过笔试才会进入面试环节。

学院的面试采用全英文形式。通常会有四位教授对你进行面试，面试时长约 15 分钟。其流程与导师面试较为类似。有的人可能会被问到一些专业问题，而这因个人情况而异。有些人会被问到，有些人则不会，我当时就没有被问到很专业的问题。在面试过程中，还会有一些琐碎的问题，例如你读博的原因，你选择这个专业的原因等这类问题。

总体来说，这两轮面试的考察点大致相同。最终目的是你要在面试中突出自己的亮点，像拥有高 GPA、获得国奖等，还要展示出你的英语水平和科研实力。每个环节都需要你展现出一个综合能力较强的申请者形象，这样才能获得最后的录取。

我的申请时间规划

首先介绍我的申请时间规划以供参考。我于今年 5 月中旬与指南者签约，并且在同一时间开启了在微软的第一个项目。8 月底，在指南者的协助下，我完成了自己的 CV 和 PS，同时也考完了雅思。9 月底，将论文投出，接着开始了套磁。

10 月初完成了推荐信和 Research Proposal，同时开启了微软的第二个项目。11 月开始进行网申，为博士的笔试和面试做准备。12 月初收到面试通知，面试结束后大约三天便拿到了正式的 offer。

在这里我要感谢指南者教育对我申请博士的帮助。许多想要出国的同学或许会纠结申博时是找中介还是自己 DIY。我个人认为找中介的最大好处在于，申请老师会帮你承担整个套磁的过程，这样大家可以放心地将套磁交给老师去处理。有了后援之后，你能够节省很多时间和精力来处理其他事情，非常省心。

指南者有一点让我满意，他们会依据学生的具体状况加急处理文书材料，全力配合你的申请。当时我离申请只剩半个月时间，正常情况下，PS 等文书材料需两三周才能定稿。文书老师知晓我的情况后，加急为我处理材料，一周内就全部完成了。所以我的申请一点没被耽误，在这里再次谢谢指南者的文书老师。

本文可算是对我整个申博历程的一种回顾，几乎所有的申请流程都包含在此了，期望能对有着申 PhD 想法的学弟学妹们起到帮助作用。